Una scarpa rigida limita il movimento del piede: meno la suola si flette, meno il movimento del piede calzato assomiglia a quello del piede nudo. Questo è un dato di fatto. Ciò chenon è dimostrato è che una scarpa rigida causi di per sé una patologia specifica, e chiunque lo affermi sta anticipando quanto è scientificamente provato.
Ecco la versione completa: cosa significa esattamente “rigido”, come verificarlo a casa in dieci secondi, cosa emerge dalla ricerca pubblicata e anche quali sono le argomentazioni contrarie alla teoria delle calzature barefoot, perché esistono e quasi nessuno ne parla.
In questa guida
- Nessuna scarpa corregge nulla
- Cosa significa che una scarpa è rigida
- Il test di flessione, in dieci secondi
- Supporto, regolazione e rigidità: non sono la stessa cosa
- Cosa dicono le prove a favore e cosa dicono quelle contrarie
- Consigli pratici in base all'età e all'attività
- Domande frequenti
Innanzitutto, e questo è l’aspetto più importante: nessuna scarpa corregge nulla
Prima di parlare di rigidità, è opportuno chiarire un aspetto che vale per tutte le scarpe, sia quelle rigide che le nostre.
Uno studio condotto su 129 bambini suddivisi in quattro gruppi (senza trattamento, scarpa correttiva, talloniera e plantare su misura), della durata di almeno tre anni, ha riscontrato un miglioramento in tutti i gruppi, compreso quello che non indossava nulla, e nessuna differenza tra il gruppo trattato e quello di controllo. La revisione Cochrane del 2022, basata su 16 studi clinici e 1.058 bambini, ha concluso che, in assenza di dolore, non vi sono prove a sostegno dell’uso di solette nei bambini sani con piede piatto flessibile. E Mosca (2010) è ancora più diretto: non vi sono prove che alcuna forza o dispositivo esterno possa creare un arco plantare nel piede di un bambino.
Se nemmeno un plantare su misura, indossato per tre anni, modifica la struttura del piede, nessuna scarpa la modifica. Né una scarpa rigida la danneggia, né una scarpa flessibile la corregge. Questo vale in entrambi i sensi, anche contro ciò che ci convenebbe dire.
Cosa significa che una scarpa è rigida
La rigidità non si concentra in un unico punto. Una scarpa può essere rigida in quattro punti diversi, e questi non hanno tutti lo stesso peso:
La suola. È la parte che si nota di più quando si cammina. Se non si flette nel punto in cui si flette il piede, il piede deve adattarsi ad essa ad ogni passo.
Il contrafforte. L'elemento che avvolge il tallone. Quando è rigido, limita la mobilità del retropiede. È proprio questa rigidità che viene spesso pubblicizzata come «sostegno».
La punta rinforzata. Protegge dagli urti, ma allo stesso tempo occupa spazio nella parte superiore e limita il movimento delle dita.
La soletta con arco preformato. Modella il piede partendo dal basso.
Una stessa scarpa può avere la suola flessibile e il tallone rigido. Per questo è meglio esaminarla parte per parte.
Il test di flessione, in dieci secondi
- Piegalo. Afferra la scarpa per la punta con una mano e per il tallone con l’altra, poi unisci le mani. Dovrebbe cedere senza sforzo.
- Guarda dove si piega. Deve piegarsi nella zona delle dita. Se si piega a metà della suola, si sta piegando dove non tocca.
- Strizzalo, come se dovessi strizzare un panno.
- Premi il contrafforte con entrambi i pollici. Dovrebbe piegarsi verso l’interno.
Se non si supera il passaggio 1, il resto non è più necessario.
Supporto, regolazione e rigidità: non sono la stessa cosa
| Concetto | Che cos’è | Come si ottiene |
|---|---|---|
| Regolazione | Che la scarpa resti al piede e non si muova | Con chiusura regolabile: velcro, lacci, fibbia |
| Assistenza | La stabilità durante la deambulazione | Principalmente con la muscolatura del piede stesso |
| Rigidità | Che la scarpa non si deformi | Con materiali resistenti e rinforzi |
Una scarpa può calzare molto bene senza essere rigida, ed è proprio questo l’ideale: che la chiusura sostenga il piede e che la suola gli permetta di muoversi liberamente. Quando una scarpa fa affidamento sulla rigidità per sostenere il piede, ciò che fa è limitarne il movimento.
Una precisazione importante: in casi specifici, un operatore sanitario può prescrivere calzature con determinate caratteristiche o una soletta su misura. Tale indicazione ha sempre la precedenza su qualsiasi raccomandazione generale, compresa quella riportata in questa pagina.
Cosa dicono le prove a favore e cosa dicono quelle contrarie
È proprio qui che questa pagina si distingue da ciò che leggerai su altri siti che vendono gli stessi prodotti che vendiamo noi.
Il quadro generale. Le migliori sintesi disponibili indicano un livello di certezza basso o molto basso. La revisione sistematica di Hollander (2017) parla di evidenze «limitate o molto limitate», mentre quella della Cochrane del 2022 indica un livello di certezza «da basso a molto basso». Per questo motivo qui si legge «le evidenze disponibili indicano che» e non «è dimostrato».
A favore della flessibilità. Una meta-analisi di undici studi ha documentato che le calzature riducono in modo misurabile l’ampiezza di movimento dell’alluce e della caviglia e modificano l’attivazione muscolare. Gli autori concludono affermando che l’effetto a lungo termine di tali cambiamenti sulla crescita è attualmente sconosciuto. Inoltre, uno studio randomizzato condotto su 70 scolari di età compresa tra i 9 e i 12 anni per nove mesi con calzature moderatamente minimaliste ha riscontrato un miglioramento dell’equilibrio. È opportuno precisare che, in tale studio, le variabili principali (massa muscolare del piede e forza dei flessori delle dita)non hanno raggiunto la significatività statistica. Ciò che è migliorato è stato l’equilibrio, che era una variabile secondaria.
Al contrario, ed è giusto dirlo. Uno studio ha misurato la pressione plantare nei bambini piccoli e ha riscontrato una pressione di picco inferiore con suole rigide rispetto a quelle ultraflessibili (9,6 contro 13,0 N/cm²; Cranage et al., 2019). È il dato che contraddice più direttamente l’argomento a favore della flessibilità. E nel più ampio studio pediatrico disponibile, i bambini che camminavano abitualmente a piedi nudi presentavano angoli di alluce valgo più elevati, non più bassi, in tutte le fasce d’età.
Dove invece c’è una ragionevole certezza, e non si tratta di rigidità, ma di taglia. Il rischio di deviazione dell’alluce aumenta del 17% per ogni numero in meno, del 37% con due numeri in meno e del 61% con tre (Klein et al., 2009). E in Spagna, il 72,5% dei bambini coinvolti in uno studio condotto a Siviglia indossava scarpe troppo corte. Se devi preoccuparti di una sola cosa riguardo alle scarpe del tuo bambino, che sia proprio questa.
Consigli pratici in base all'età e all'attività
Bambino che non cammina ancora. Non ha bisogno di scarpe, quindi la rigidità non è nemmeno un argomento di discussione. Quello che va sul piede serve a tenerlo al caldo.
Primi passi. È qui che crea più difficoltà: il bambino usa le dita per spingersi e per mantenere l'equilibrio.
Da 2 a 8 anni, uso quotidiano e scuola. È la scarpa che si indossa più a lungo. Se ne devi controllare solo un paio, controlla questo. È inoltre consigliabile alternare i paia invece di usare sempre lo stesso.
Sport. Ogni disciplina ha le sue esigenze, e le calzature specifiche per uno sport sono pensate per quello sport, non per la vita quotidiana. La rigidità necessaria a fini di protezione, ad esempio in montagna, è una scelta ragionevole, ben diversa dall’indossare scarpe rigide tutti i giorni.
Se c'è un'indicazione professionale, invia quella.
Questo articolo ha scopo puramente informativo e non sostituisce la valutazione di un professionista sanitario. Se hai dubbi sul piede del tuo bambino, consulta un podologo.
Domande frequenti
Le scarpe troppo rigide influiscono sullo sviluppo del piede dei bambini?
Una scarpa rigida limita il movimento del piede, e questo è un dato di fatto: le calzature riducono l’ampiezza di movimento dell’alluce e della caviglia, e tanto più quanto più sono rigide. Ciò che non è dimostrato è che ciò causi di per sé una patologia. Le migliori revisioni disponibili indicano un livello di certezza basso o molto basso in questo ambito, quindi è corretto affermare che le prove suggeriscono che sia preferibile una calzatura flessibile, non che sia dimostrato che quella rigida sia dannosa.
Come faccio a capire se una scarpa è troppo rigida?
Afferrala per la punta e il tallone e unisci le mani: se fai fatica a piegarla, o se si piega a metà della suola invece che nella zona delle dita, significa che è rigida. Torcila e premi il rinforzo con i pollici: dovrebbe cedere verso l’interno.
Una scarpa rigida può causare alluci valghi o piedi piatti?
Non ci sono prove sufficienti per affermarlo. Nel caso dell’alluce valgo, c’è inoltre un dato sorprendente: nel più ampio studio pediatrico disponibile, i bambini che camminavano abitualmente a piedi nudi presentavano angoli più ampi, non più ridotti. Per quanto riguarda il piede piatto, tutti i bambini nascono con questa condizione e l’arco plantare si forma solo nel corso del primo decennio di vita.
I bambini hanno bisogno di scarpe con sostegno alla caviglia?
La vestibilità si ottiene grazie a una chiusura regolabile, non con una chiusura rigida. Una calzatura può garantire un ottimo sostegno senza limitare il movimento della caviglia. Se un professionista ha indicato diversamente per un caso specifico, si prega di seguire le sue indicazioni.
Che cos’è il contrafforte di una scarpa?
È la parte che circonda il tallone. Nelle calzature tradizionali è solitamente rigida; nelle calzature barefoot è morbida o assente. È bene sapere che non esistono studi sui bambini riguardo al contrafforte rigido, né a favore né contro: si tratta di una scelta di design, non di un’affermazione di natura sanitaria.
Mio figlio ha i piedi piatti: ha bisogno di solette o di scarpe speciali?
Se non fa male, probabilmente no. La revisione Cochrane del 2022 ha concluso che, nei bambini sani che non soffrono di dolore, non vi sono prove a sostegno dell’uso dei plantari. In uno studio austriaco, il 10% dei bambini in età prescolare indossava plantari e gli autori hanno stimato che oltre il 90% di questi trattamenti fosse superfluo. Se c’è dolore, il piede è rigido, si riscontra un’asimmetria tra i due piedi o il problema insorge improvvisamente durante l’adolescenza, allora è opportuno rivolgersi a un professionista.
E se la scuola ci chiedesse un modello specifico di scarpe?
Di solito c'è un margine di manovra: molti centri richiedono un colore o un tipo di chiusura, non una rigidità specifica. Vale la pena chiedere cosa si cerca esattamente, perché quasi sempre c'è un'opzione flessibile che soddisfa le esigenze.
