Una scarpa rigida limita il movimento del piede: meno la suola si flette, meno il movimento del piede calzato assomiglia a quello del piede nudo. Questo è un dato di fatto. Ciò che non è dimostrato è che una scarpa rigida, di per sé, causi una patologia specifica, e chiunque vi affermi il contrario sta anticipando quanto è scientificamente provato.
Ecco la versione completa: cosa significa esattamente “rigido”, come verificarlo a casa in dieci secondi, cosa dicono le ricerche pubblicate e anche quali sono le argomentazioni contrarie alla teoria delle scarpe minimaliste, perché esistono e quasi nessuno ne parla.
In questa guida
- Nessuna scarpa risolve nulla
- Cosa significa che una scarpa sia rigida
- Il test di flessibilità, in dieci secondi
- Sostegno, vestibilità e rigidità: non sono la stessa cosa
- Cosa emerge dalle prove e quali sono le argomentazioni contrarie
- Consigli pratici in base all'età e all'attività
- Domande frequenti
Innanzitutto, e questa è la cosa più importante: nessuna scarpa corregge nulla
Prima di parlare di rigidità, vale la pena chiarire un aspetto che riguarda tutte le scarpe, sia quelle rigide che le nostre.
Uno studio condotto su 129 bambini suddivisi in quattro gruppi (nessun trattamento, scarpe correttive, tallonetta e soletta su misura), della durata minima di tre anni, ha riscontrato un miglioramento in tutti i gruppi, compreso quello che non indossava nulla, e nessuna differenza tra i gruppi trattati e quelli di controllo. La revisione Cochrane del 2022, basata su 16 studi clinici e 1.058 bambini, ha concluso che, in assenza di dolore, non vi sono prove a sostegno dell’uso di solette nei bambini sani con piede piatto flessibile. E Mosca (2010) è ancora più diretto: non vi sono prove che alcuna forza o dispositivo esterno possa creare un arco plantare nel piede di un bambino.
Se nemmeno una soletta su misura, indossata per oltre tre anni, modifica la struttura del piede, nessuna scarpa è in grado di farlo. Né una scarpa rigida la rovina, né una scarpa flessibile la corregge. Questo vale in entrambi i sensi, anche a discapito di ciò che potremmo voler affermare.
Cosa significa che una scarpa sia rigida
La rigidità non si limita a un unico punto. Una scarpa può essere rigida in quattro punti diversi, che non sostengono lo stesso peso:
La suola. È l'elemento che si nota di più quando si cammina. Se non si flette nel punto in cui si flette il piede, quest'ultimo deve adattarsi ad essa ad ogni passo.
Il rinforzo del tallone. La parte che avvolge il tallone. Quando è rigido, limita la mobilità del retropiede. È proprio questa rigidità che solitamente viene spacciata per “sostegno”.
Il puntale rinforzato. Protegge dagli urti, ma allo stesso tempo occupa spazio nella parte superiore e limita il movimento delle dita dei piedi.
La soletta con arco preformato. Modella il piede dal basso.
La stessa scarpa può avere una suola flessibile e un tacco rigido. Ecco perché è meglio esaminarla parte per parte.
Il test di flessibilità, in dieci secondi
- Piega. Tieni la scarpa per la punta con una mano e per il tallone con l’altra, poi avvicina le mani. Dovrebbe cedere senza sforzo.
- Controlla dove si piega. Deve piegarsi nella zona delle dita. Se si piega al centro della suola, significa che si piega dove non dovrebbe.
- Ruota, come se stessi strizzando un panno.
- Premere il contrafforte con entrambi i pollici. Dovrebbe piegarsi verso l’interno.
Se non supera la fase 1, il resto non è necessario.
Sostegno, vestibilità e rigidità: non sono la stessa cosa
| Concetto | Che cos’è | Come si ottiene |
|---|---|---|
| Fit | La scarpa rimane al piede senza scivolare | Con chiusura regolabile: velcro, lacci, fibbia |
| Assistenza | Stabilità durante la deambulazione | Principalmente attraverso la muscolatura del piede stesso |
| Rigidità | La scarpa non si deforma | Con materiali rigidi e rinforzi |
Una scarpa può calzare molto bene anche senza essere rigida, ed è proprio questo l’obiettivo: che la chiusura garantisca sostegno e che la suola permetta al piede di muoversi liberamente. Quando una scarpa ricorre alla rigidità per garantire sostegno, in realtà non fa altro che limitare il movimento.
Una precisazione importante: in casi specifici, un operatore sanitario può indicare una scarpa con determinate caratteristiche o una soletta prescritta. Tale indicazione prevale sempre su qualsiasi raccomandazione generale, comprese quelle riportate in questa pagina.
Cosa emerge dalle prove e quali sono le argomentazioni contrarie
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Il quadro generale. Le migliori sintesi disponibili indicano un livello di certezza basso o molto basso. La revisione sistematica di Hollander (2017) parla di evidenze “limitate o molto limitate”, mentre la revisione Cochrane del 2022 parla di un livello di certezza “da basso a molto basso”. Ecco perché qui si legge “le evidenze disponibili indicano che” e non “è dimostrato che”.
A favore della flessibilità. Una meta-analisi di undici studi ha dimostrato che le calzature riducono in modo misurabile l’ampiezza di movimento dell’alluce e della caviglia e modificano l’attivazione muscolare. Gli autori concludono affermando che l’effetto a lungo termine di tali cambiamenti sulla crescita è attualmente sconosciuto. Inoltre, uno studio randomizzato condotto su 70 scolari di età compresa tra i 9 e i 12 anni per nove mesi con calzature moderatamente minimaliste ha rilevato un miglioramento dell’equilibrio. Vale la pena sottolineare tutte le sfumature: in quello studio, le variabili principali (massa muscolare del piede e forza dei flessori delle dita) non hanno raggiunto la significatività statistica. Ciò che è migliorato è stato l’equilibrio, che era una variabile secondaria.
Al contrario, ed è giusto dirlo. Uno studio ha misurato la pressione plantare nei bambini piccoli e ha riscontrato una pressione di picco inferiore con una suola rigida rispetto a una suola ultraflessibile (9,6 contro 13,0 N/cm²; Cranage et al., 2019). Questi sono i dati che contraddicono più direttamente l’argomento a favore della flessibilità. Inoltre, nel più ampio studio pediatrico disponibile, i bambini che camminavano abitualmente a piedi nudi presentavano angoli di alluce valgo più elevati, e non più bassi, in tutte le fasce d’età.
Laddove vi sia una ragionevole certezza, e non si tratta di rigidità. Il problema sta nella misura. Il rischio di deviazione dell’alluce aumenta del 17% per ogni numero in meno, del 37% con due numeri in meno e del 61% con tre (Klein et al., 2009). E in Spagna, secondo uno studio condotto a Siviglia, il 72,5% dei bambini indossava scarpe troppo corte. Se c’è una cosa di cui preoccuparsi riguardo alle calzature del proprio bambino, che sia proprio questa.
Consigli pratici in base all'età e all'attività
Un bambino che non cammina ancora. Non ha bisogno di scarpe, quindi la rigidità non è nemmeno un fattore da considerare. Ciò che si mette ai piedi serve solo a tenerlo al caldo.
I primi passi. È proprio qui che si incontrano le maggiori difficoltà: il bambino usa le dita dei piedi per spingersi in avanti e mantenere l’equilibrio.
Da 2 a 8 anni, uso quotidiano e scuola. Queste sono le calzature che si indossano per il maggior numero di ore. Se devi scegliere solo un paio, scegli questo. È inoltre consigliabile alternare i paia invece di usare sempre lo stesso.
Sport. Ogni disciplina ha le sue esigenze, e le calzature sportive specifiche sono pensate per quello sport, non per la vita quotidiana. Una rigidità occasionale a scopo protettivo, ad esempio in montagna, è una scelta ragionevole e ben diversa dall’indossare ogni giorno una scarpa rigida.
Se c'è un parere di un professionista, è quello che conta.
Questo articolo ha scopo puramente informativo e non sostituisce la valutazione di un professionista sanitario. Se avete domande sui piedi di vostro figlio, consultate un podologo.
Domande frequenti
Le scarpe troppo rigide influiscono sullo sviluppo del piede di un bambino?
Una scarpa rigida limita il movimento del piede, e questo è stato dimostrato: le calzature riducono l’ampiezza di movimento dell’alluce e della caviglia, tanto più quanto più sono rigide. Ciò che non è stato dimostrato è che ciò causi di per sé una patologia. Le migliori revisioni scientifiche disponibili indicano un livello di certezza basso o molto basso in questo campo, quindi la cosa più onesta da dire è che le prove indicano che è consigliabile indossare calzature flessibili, non che sia dimostrato che le calzature rigide causino danni.
Come faccio a capire se una scarpa è troppo rigida?
Tienila per la punta e il tallone e avvicina le mani: se è difficile piegarla, o se si piega al centro della suola invece che nella zona della punta, significa che è rigida. Torcila e premi il contrafforte con i pollici: dovrebbe cedere verso l’interno.
Una scarpa rigida può causare alluci valghi o piedi piatti?
Non ci sono prove sufficienti per affermarlo. Nel caso dell’alluce valgo, emerge anche un dato sorprendente: nel più ampio studio pediatrico disponibile, i bambini che andavano solitamente a piedi nudi presentavano angoli più ampi, non più ridotti. Per quanto riguarda i piedi piatti, tutti i bambini nascono con questa condizione e l’arco plantare si forma spontaneamente nel corso del primo decennio di vita.
I bambini hanno bisogno di scarpe che sostengano la caviglia?
La calzata ottimale si ottiene grazie a una chiusura regolabile, non alla rigidità. Le calzature possono garantire un’ottima calzata senza limitare il movimento della caviglia. Se un professionista ha indicato diversamente per un caso specifico, seguire le sue istruzioni.
Che cos’è il contrafforte di una scarpa?
È la parte che circonda il tallone. Nelle calzature tradizionali è solitamente rigida; nelle calzature barefoot è morbida o assente. È bene sapere che non esistono studi sui bambini relativi al contrafforte rigido, né a favore né contro: si tratta di un criterio di progettazione, non di un’indicazione sanitaria.
Mio figlio ha i piedi piatti: ha bisogno di solette o di scarpe speciali?
Se non fa male, probabilmente no. La revisione Cochrane del 2022 ha concluso che, nei bambini sani che non soffrono di dolore, non vi sono prove a sostegno dell’uso dei plantari. In uno studio austriaco, il 10% dei bambini in età prescolare indossava solette e gli autori hanno stimato che oltre il 90% di tali trattamenti fosse superfluo. Se si avverte dolore, il piede è rigido, si riscontra un’asimmetria tra i due piedi o il problema insorge improvvisamente durante l’adolescenza, è necessario rivolgersi a un professionista per una valutazione.
E se la scuola ci chiedesse un tipo specifico di scarpe?
Di solito c'è un certo margine di manovra: molte scuole richiedono un colore o un tipo di chiusura, non una rigidità specifica. Vale la pena chiedere esattamente cosa cercano, perché quasi sempre esiste un'opzione flessibile che soddisfa i requisiti.
